We want you: Jezus volgen...

Wie Jezus volgt krijgt het hart van een dienaar, want hij gaat steeds meer op zijn meester lijken. Jezus had het hart van een dienaar. In het evangelie van Johannes is dat bijvoorbeeld goed te zien in het verhaal waar Jezus de voeten van zijn leerlingen wast (Joh 13 ). Hij doet hier het werk van een slaaf en roept ons op zijn voorbeeld te volgen.
In de titel van de avond, We want you, kun je de stem van de drie-enige God horen. Hij wil ons deel zien nemen aan zijn missie. Deel uitmaken van zijn Leger van Liefde. Wij mogen handen en voeten geven aan zijn liefde voor deze wereld. En daar zit de wereld wel op te wachten. Dienstbaarheid is niet in de eerste plaats een christelijke plicht, maar vooral een reactie op Gods binnenkomst in ons eigen leven. Het is de vrucht van onze overgave aan hem.

We willen er deze maand op de groeigroepen uitvoeriger bij stilstaan. Lees meer...

15 april: Omgaan met beproevingen

Soms lijkt het in het leven niet mee te vallen. In onze vorige studie hebben we stilgestaan bij de vraag: Hoe eerlijk ben jij tegen God? Hoe uit je jezelf tegenover God wanneer het leven je tegenvalt? Verrassend zijn dan de reacties van veel mensen in de Bijbel. Ze spreken openhartig tegen God hun gevoelens uit, zelfs als die theologisch niet kunnen kloppen. Het is daarom ook bemoedigend dat God het blijkbaar belangrijk vond deze dingen in zijn Woord op te laten nemen. Wij zijn uniek, onze strijd is dat niet. We zijn verbonden met veel andere mensen in onze moeiten met het leven. Ook met hele bekende mensen als Mozes, Jeremia en Paulus. De vraag blijft natuurlijk wel: Hoe ga ik zelf met al die moeilijke dingen om? Zijn het beproevingen van God? Hoe kijk ik daar tegen aan?
Tijdens de laatste bijeenkomst van De Ontmoeting sprak Jan Douwe over het omgaan met beproevingen. Hoe hoe kun je ermee omgaan? Wat is de bedoeling erachter? Dat zal het onderwerp zijn van de volgende Bijbelstudie. In de PowerPoint van zijn praatje vind je nog wat voorbereidingsmateriaal.

Hoe eerlijk ben jij tegen God?

Jaren geleden schreef Philip Yancey een boek met de titel Dissapointment with God (Teleurgesteld in God). De Engelse titel gaat eigenlijk verder, want er staat een dubbele punt achter en dan lees je vervolgens: Three questions, no one asks aloud (Drie vragen die niemand hardop stelt). Deze drie vragen zijn: Is God wel eerlijk? Waarom zwijgt God? en Houdt God zich verborgen?

Het zijn eerlijke vragen waar veel mensen mee worstelen. Sommige mensen hebben daardoor moeite om een gezonde relatie met God op te bouwen. In de Bijbel kom je ook veel mensen tegen die in de clinch liggen met God over alles wat er in hun leven en dat van anderen gebeurt. Mensen als Mozes en David, Jakob en Jeremia, Elia en Jozef, mensen zoals jij en ik. Het mooie van de Bijbel is dat er verhalen worden verteld die gaan over de omgang van mensen met God en van God met mensen. Eerlijke verhalen zonder opsmuk. Gods hart gaat uit naar eerlijke mensen. Mensen die met God delen wat er werkelijk in hen omgaat. Wat kunnen wij van hen leren?

Woensdag 18 maart gaat onze Bijbelstudie daarover. Je kunt het zien als een aanvulling op het verhaal van Jan Douwe in De Ontmoeting aanstaande zondag.
Iedereen is weer van harte welkom.

Housewarming

De afgelopen samenkomst heeft Jan Douwe stilgestaan bij het thema Housewarming. Hij gaf het de ondertitel All you need is love mee. (Naar het bekende nummer van de Beatles )
Handelingen 2:37-47 was het uitgangspunt voor het verhaal. Dit gaat over het leven van de eerste gemeente. Over de manier waarop ze geraakt werden door Gods Geest via de woorden van Petrus, maar ook wat de effecten waren op hun dagelijks leven. Het gedeelte laat zien hoe een gemeenschap van mensen die werkelijk door God geraakt zijn eruit ziet.

Deze maand staan we met elkaar stil bij aspecten die belangrijk kunnen zijn voor een gemeenschap waar mensen hun vrede met God kunnen vinden en van daaruit vrede met zichzelf en hun medemens. Lees meer...

Love is not a feeling...happy valentine!

De 14e februari is het weer zover: Valentijnsdag. Sinds midden jaren negentig van de vorige eeuw heeft het meer aandacht gekregen en is het een groot commercieel succes geworden. Het is over komen waaien uit Amerika, zoals zoveel trends en het staat inmiddels jaarlijks op de agenda van heel veel mensen. En daar is op zich niks mis mee.Tegelijkertijd zien we in Nederland dat het percentage echtscheidingen en gebroken relaties nog zelden zo hoog geweest is als nu. Het vertrouwen van mensen in langdurige, liefdevolle relaties is enorm afgenomen. Wat is dan nog liefde? In de Happy-Valentine-sfeer gaat het vooral om verliefd-zijn en hartstocht. Maar is dat het wat een relatie sterk genoeg maakt om de stormen te kunnen overleven?Natuurlijk is er in de liefde plaats voor gevoel en liefde zonder enig gevoel is op z'n minst beschadigd of helemaal geen liefde. Wat is dan de kern van liefde? Waar draait het om?Dit thema willen we behandelen in de maand februari.

De Ontmoeting

Vanaf vandaag is er een website voor De Ontmoeting. Op deze site vind je de agenda, wie er spreekt en welk onderwerp je kunt verwachten. Onder het kopje Uit eerdere samenkomsten kun je informatie (aantekeningen, PowerPoints, etc.) vinden die gebruikt zijn in eerdere samenkomsten van De Ontmoeting. Ook is er een contactadres beschikbaar: ontmoeting@cgkzuidlaren.nl

Love is not a feeling...

Ik heb jullie een land gegeven waarvoor jullie niets hebben hoeven te doen, steden die jullie niet hebben gebouwd en waarin jullie zomaar konden gaan wonen, wijngaarden en olijfbomen die jullie niet hebben geplant en waarvan jullie zomaar kunnen eten.

Nu dan,’ vervolgde Jozua, ‘eerbiedig de HEER, dien hem met onvoorwaardelijke trouw en doe de goden weg die uw voorouders ten oosten van de Eufraat en in Egypte hebben gediend. Dien alleen de HEER. Wanneer u daar niet toe bereid bent, kies dan nu wie u wel wilt dienen: de goden van uw voorouders ten oosten van de Eufraat of de goden van de Amorieten, van wie u nu het land bewoont. In ieder geval zullen ik en mijn familie de HEER dienen.’

Jozua 24:13-15

Wanneer je dit gedeelte leest is Gods handelen met de mens al een heel stuk verder. Jezus is al op aarde geweest en de genade van God is rijkelijk beschikbaar. Alle schuld en falen is weggedaan en God heeft zich van zijn beste kant laten zien, als je dat zo kunt zeggen. 

Je zou zeggen dat dat op zich reden voldoende is om je leven er nu voor in te zetten. Ook Jozua wees zijn volk op de geweldige dingen die God voor hen had gedaan. (vers 2-14) Hij riep het volk vervolgens op om zich helemaal aan die God te geven. En hun reactie is: Natuurlijk zullen wij de HEER dienen, want hij is onze God. (vers 18)

We weten allemaal dat het anders liep. Daar op die dag was het goed. er was rust in het nieuwe land en alles liep volgens plan. De Israëlieten voelden zich een gezegend volk en ze wilden ervoor blijven gaan. Maar na een tijdje werd alles gewoon. Jozua was gestorven en het 'gewone leven' eiste iedereen op. God raakte steeds meer buiten beeld en de toewijding verdween langzaam maar zeker. En waar de toewijding verslapt, wint de vijand terrein. En dus lezen we in het boek Rechters dat het volk steeds vaker zijn eigen impulsen volgt.

Als ik nadenk over deze geschiedenis vraag ik me af: Ben ik zoveel beter? Vroeger vond ik de Israëlieten eigenlijk een stelletje sukkels. Na alles wat ze gezien en meegemaakt hadden bleven ze bezig met zichzelf. Ik dacht altijd: ik zou horen bij de weinigen die door bleven gaan. Maar in mijn leven heb ik vaak ontdekt dat dat beeld wel om wat bijstelling vroeg. Ik ben niet zo toegewijd als ik wel wil. Niet zo trouw als zou moeten. Niet zo gedreven als ik me soms wel kan voelen.

En toch blijft God me geduldig opzoeken en aandringen: Kom! Ga ervoor! Ik ben bij je, elke dag.

Een van de dingen die ik heb moeten leren is: gezond zelfverraad. In de Bijbel wordt dit omschreven als zelfverloochening, maar dat woord spreekt voor mij minder tot mijn verbeelding. Zelfverraad betekent dat je jezelf ziet als vijand van jezelf. En ik zeg gezond  zelfverraad, omdat ik me ervan bewust ben dat het ook op een heel ongezonde manier kan. Dat je jezelf verwerpt, niet de moeite waard vindt. Dat je jezelf weggooit. Dat is zelfverraad waar de hemel om huilt. Dat God dan je ogen mag openen voor de schoonheid die hij in jou ziet.

De gezonde variant is dat je je bewust bent van de diepgewortelde neiging om met jezelf bezig te zijn en God en je medemens te vergeten. Jezelf op de eerste plaats zetten en op die manier Gods grote gebod negeren: Heb God lief met heel je hart, kracht, verstand en je naaste als jezelf. Dat is voor ons allemaal een aangeboren afwijking. Een gevaarlijke ziekte die dood en verderf in de wereld heeft gebracht en dat nog doet. Daar moet je strategisch mee omgaan. 

Het probleem is dat deze neiging zich meestal veel bedient van jouw gevoel. En wanneer je gewend bent veel op je gevoel af te gaan, ben je snel misleid. Ik merk vaak in gesprekken met mensen dat ze gevoel als graadmeter gebruiken voor hun overtuigingen. Zinnen als: "Het voelt niet goed." of "Ik voel er niks voor." Dat hoeft geen probleem te zijn, maar wordt het wel wanneer dat de manier is om keuzes te maken. Dan wordt alles al snel afhankelijk van je gevoel. Dan voel je liefde voor God of een ander mens. En als het gevoel dan weg is? Van een oudere gospelzanger ken ik een lied over dit thema. De titel is: Love is not a feeling, it's an act of your will. Lange tijd heb ik me afgevraagd of dat wel waar is. Bestaat liefde zonder gevoel wel? Ik denk dat het probleem anders geformuleerd moet worden. Wij zijn in onze cultuur zo geobsedeerd door behoeftebevrediging, dat ons denken er op alle fronten mee geïnfecteerd is. Vaak denken we dat iets alleen maar echt is als het echt voelt. Ik kom steeds meer tot de ontdekking dat iets echt is, wanneer God het echt vindt. Wanneer ik een sjacherijnige dag heb en er toch voor kies om me vriendelijk op te stellen in mijn reacties, omdat God dat mooi vindt, is het echt. Dan is het liefde. Ik kan ervoor kiezen om lief te hebben of mijn gevoel te volgen. Ik kan een dienaar van God zijn of een slaaf van mijn gevoel. De keus is aan mij. Toewijding is een keus, evenals liefde. Dank God voor de tijden dat je gevoel ermee in harmonie is: je bent in de oase. Maar wanneer je in de woestijn loopt en de oase even uit het zicht is, komt het aan op vertrouwen. Liefde en toewijding zijn in Gods ogen in de eerste plaats keuzes van het hart. En je kunt met je hart 'nee' zeggen tegen je gevoel en 'ja' tegen God. Hij waardeert het enorm. De hemel lacht.